Así es como la PS4 evitó la bancarrota de AMD

Si bien AMD es actualmente uno de los gigantes más importantes del mundo de los chips informáticos, hubo una época en la que Intel estuvo muy cerca de quedarse con todo el pastel del sector, destruyendo así AMD para siempre.

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Renato Fragale, director sénior del negocio de clientes de consumo y juegos de AMD, recuerda cómo “ayudó a AMD a evitar la quiebra” cuando dirigía el equipo que desarrolló el procesador de la PlayStation 4.

Para quien no se acuerde, Sony lanzó la PS 4 a principios de 2013, y el éxito del procesador personalizado “Jaguar” que la respaldaba (y en la Xbox One de Microsoft) fue decisivo para la supervivencia de AMD en una época muy difícil para la empresa. Por cierto, ahora sí, la PS4 ha terminado su ciclo de vida.

Más de 100 millones de PS4 vendidas y otros 60 millones de Xbox One

La noticia salió a la luz en las redes sociales cuando otro veterano de AMD destacó la experiencia profesional de Fragale en LinkedIn. El arquitecto de rendimiento de interconexión y sistemas de memoria de AMD, Phil Park, dijo a sus seguidores de Twitter que él también recuerda haber vivido tiempos difíciles en AMD desde finales de los años noventa hasta principios de 2010. Ambos han pasado alrededor de 20 años de su carrera en AMD.

En su hilo de Twitter Park explica los problemas de AMD durante esta época y habla de cómo la empresa salió de una situación financiera peligrosa:

“Tras la crisis financiera de 2008, AMD se encontraba en una posición difícil y se enfrentaba a una Intel enérgica, que acababa de salir al mercado con productos como Merom, Conroe, Woodcrest y Nehalem. Lleva tiempo dar la vuelta a una empresa de diseño de chips como AMD, y el difícil mercado y la fuerte competencia hicieron que “vendiéramos múltiples IP, como Adreno, para conseguir efectivo”, señala Park. “La mayoría nos recortamos el sueldo temporalmente”.

Como se menciona en la introducción, un salvavidas para las finanzas de AMD llegó con los contratos de consolas, lo que significaba que ganaba dinero en efectivo al suministrar los procesadores detrás de la PlayStation 4 (y Xbox One).

Gracias al éxito de esta generación de consolas de Sony (y Microsoft), AMD obtuvo un impresionante y constante flujo de ingresos. Si lees los comunicados de prensa financieros de AMD a finales de la década de 2010, verás que la unidad de negocio de semipersonalización empezó a proporcionar un flujo financiero constante con el que AMD podía invertir en otros proyectos de futuro, como el desarrollo de la arquitectura de CPU Zen que impulsó el resurgimiento de la empresa.

El precio de las acciones de AMD tocó los 1,87 dólares justo antes de la era PS4, en el momento de escribir estas líneas es de 163,90 dólares, pero ha llegado a alcanzar los 227,30 dólares en el último año.

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En cuanto al chip que salvó la vida de AMD, cuyo nombre en clave era Jaguar, se construyó sobre la base que ofrecía Bobcat, pero orientados a ofrecer juegos modernos en una única APU. En total hablamos de más de 170 millones de chips vendidos.

Y es que el SoC Jaguar ofrecía las ventajas de una tecnología de procesos más moderna, una CPU octa-core, mayores frecuencias, IPC mejorado, mayor compatibilidad con el conjunto de instrucciones, ancho de banda duplicado y mucho más.